Sau một năm làm việc tại phố Wall Street, ông thực hiện chuyến đi đến Ý. Năm 1993, ông cùng với mẹ mình - bà Lidia Bastianich mở một nhà hàng Ý truyền thống tên là Becco (tiếng Ý - nghĩa là  "nụ hôn, nhấm nháp, thưởng thức"). Sau đó, ông hợp tác với Mario Batali khai trương Babbo Ristorante e Enoteca,  một nhà hàng Ý đạt 3 sao danh giá từ tờ báo The New York Times,[3] trở thành nhà hàng Ý đầu tiên đạt danh hiệu này trong 40 năm gần đây. Nhà hàng Babbo cũng đạt 1 sao Michelin. Joe và Mario cùng nhau mở thêm 7 nhà hàng ở: Lupa, Esca, Casa Mono, Bar Jamon, Otto, Del Posto, và Eataly (một hệ thống siêu thị Ý). Năm 2010, Del Posto nhận được đánh giá 4 sao từ tờ báo The New York Times.[4] Đây là một trong rất ít 6 nhà hàng ở New York đạt danh hiệu này. Đế chế ẩm thực của họ mở rộng đến 10 nhà hàng ở New York, 4 nhà hàng Las Vegas, 3 nhà hàng Los Angeles,2 nhà hàng Singapore,1 siêu thị thực phẩm Ý ở Chicago và 2 nhà hàng ở Hong Kong.